Der österreichische Markt für externe Personalberatung und Executive Search verzeichnete 2024 im zweiten Jahr in Folge deutliche Einbußen. Laut der aktuellen Studie von Interconnection Consulting, die auf der Analyse von über 50 Personalberatungsunternehmen basiert und damit den Großteil der Marktaktivitäten abdeckt, sanken die Branchenumsätze um 7,0 % auf 199,7 Millionen Euro. Damit fiel der Rückgang deutlich stärker aus als das Minus von 2,8 % im Jahr 2023. Die Zahl der besetzten Positionen schrumpfte um 13,4 % ein klares Signal für die Zurückhaltung vieler Unternehmen angesichts wirtschaftlicher Unsicherheiten, steigender Kosten und anhaltender struktureller Veränderungen am Arbeitsmarkt.

Premium-Segmente zeigen Widerstandskraft

Trotz des allgemeinen Rückgangs verdeutlicht die Studie eine klare Verschiebung hin zu höherwertigen Dienstleistungen. Während die Gesamtzahl der Vermittlungen stark sank, stiegen die durchschnittlichen Vermittlungsgebühren in allen Gehaltssegmenten um 5,3 % bis 7,7 %. Executive Search, das Premium-Segment für Positionen über 85.000 Euro, zeigte sich vergleichsweise stabil mit einem Rückgang von 6,6 %, während Einstiegspositionen unter 35.000 Euro ein Minus von 9,5 % verzeichneten. Dies zeigt, dass Personalberatungen ihre Ressourcen zunehmend auf Profile konzentrieren, die höhere Margen und langfristigen Mehrwert für ihre Kunden generieren.

IT und Finanzwesen führen Marktanteile an

Die Branchenanalyse unterstreicht die anhaltende Dominanz wissensintensiver Sektoren. IT und Telekommunikation behaupteten mit 22,2 % des gesamten Marktumsatzes ihre Spitzenposition, dicht gefolgt von Finanzwesen und professionellen Dienstleistungen. Zusammen mit Vertrieb und Marketing vereinen diese drei Bereiche fast 60 % des Gesamtmarktes. Im Gegensatz dazu verzeichneten traditionelle Verwaltungsfunktionen und Contact Center deutliche Rückgänge – ein Beleg für den beschleunigten Einfluss von Digitalisierung und Automatisierung auf diese Tätigkeiten.

Die demografische Zeitbombe

Über konjunkturelle Belastungen hinaus weist die Studie auf eine zentrale strukturelle Herausforderung hin: Eine Pensionierungswelle im Top-Management schafft einen beispiellosen Bedarf an Nachfolgeplanung – insbesondere im Executive-Search-Segment. Dieser demografische Wandel bringt sowohl Herausforderungen als auch Chancen mit sich: Unternehmen müssen geeignete Führungskräfte finden und sich gleichzeitig auf die Erwartungen der Generation Z und der Millennials einstellen, die neben einer wettbewerbsfähigen Vergütung auch Sinnhaftigkeit, Flexibilität und Wertschätzung fordern.

Ingenieurwesen als Hoffnungsträger

Im Gegensatz zum allgemeinen Rückgang verzeichnete der Engineering-Sektor ein leichtes Wachstum von 0,5 %. Dies deutet auf neue Dynamik bei technischen und spezialisierten Qualifikationen hin. Zusammen mit der weiterhin starken Nachfrage im IT-Bereich zeigt sich, dass Österreichs Transformation hin zu einer technologie- und innovationsgetriebenen Wirtschaft neue Nachfragefelder schafft – selbst in einem insgesamt rückläufigen Marktumfeld.

Marktausblick: Erholung am Horizont

Obwohl 2024 einen stärkeren Rückgang brachte als erwartet, deutet die Analyse auf eine bevorstehende Wende hin. Die Kombination aus demografischem Druck, aufgeschobenen Einstellungsentscheidungen der vergangenen zwei Jahre und den soliden wirtschaftlichen Fundamentaldaten Österreichs spricht für eine Erholung ab 2025. Personalberatungen, die den Abschwung erfolgreich gemeistert haben, indem sie auf Spezialisierung, Technologieintegration und strategische Beratungsleistungen setzten, sind am besten positioniert, vom erwarteten Aufschwung zu profitieren.

Die Fähigkeit des österreichischen Recruiting-Marktes, selbst in Phasen sinkender Volumina Preissetzungsmacht zu bewahren, verdeutlicht die Weiterentwicklung der Branche hin zu höherwertigen Partnerschaften. Während sich Unternehmen auf Wachstum nach der Rezession vorbereiten und gleichzeitig bevorstehende Nachfolgeherausforderungen bewältigen müssen, bleibt der Recruiting-Sektor ein zentraler Treiber der wirtschaftlichen Transformation Österreichs.